Kiedy osoby pijące nadmierne ilości kawy nagle porzucają swój zwyczaj, często uskarżają się na bóle głowy, depresję, zmęczenie, niepokój, a nawet na bóle mięśni, nudności i wymioty. Uczeni z Uniwersytetu im. Johnsa Hopkinsa stwierdzili, że objawy te występują także u tych, którzy dziennie wypijają tylko jedną lub dwie filiżanki kawy czy herbaty lub kilka puszek napojów chłodzących zawierających kofeinę, a później nie spożywają takich płynów przez dwa dni. Głód kofeinowy niekiedy dokucza im tak mocno, że muszą korzystać z pomocy lekarza. Podobnie cierpią osoby, które w czasie weekendu nie mają dostępu do ekspresu albo zaczynają pić napoje bezkofeinowe, a także pacjenci na diecie przed operacją. Lekarzom doradza się, by o spożycie kofeiny pytali pacjentów skarżących się na bóle głowy czy inne objawy odczuwane zwykle po odstawieniu wspomnianego środka. Tym, którzy pragną się od niego odzwyczaić, zaleca się robienie tego stopniowo. Badania te nasuwają też pytanie, czy kofeiny, a zatem również kawy, nie powinno się uznawać za narkotyk.